Autor: Matija Šerić
U utorak 16. prosinca u velikom finalu NBA kupa u T-mobile areni u Las Vegasu, New York je osvojio svoj prvi naslov tog relativno novog natjecanja. Knicksi su u vrlo uzbudljivom finalu sa 124:113 svladali mlađahne San Antonio Spurse. To je prvi naslov kojeg je renomirani tim iz Velike Jabuke osvojio nakon davne 1973. godine. Mnogobrojni fanovi su konačno osjetili satisfakciju. Mnogi se pitaju mogu li Knicksi nastaviti s odličnim igrama i u ostatku sezone, tj. mogu li uzeti NBA naslov nakon duge 52 godine čekanja. Ako nastave igrati ovako kako igraju, postoji nada da bi se taj san uistinu mogao obistiniti ove godine.
Treća sezona NBA kupa
Vratimo se na sam NBA kup. Ovo je bilo njegovo treće izdanje. Iako postoje kritike, nema sumnje kako je ovo natjecanje u znatnoj mjeri preporodilo američko-kanadsku košarkašku ligu. Konačno je u sredini sezone, ili točnije rečeno, na prvoj četvrtini, pronađeno još jedno natjecanje koje donosi dodatno uzbuđenje koje je ranije nedostajalo. Knicksi su postali treći osvajači nakon Lakersa 2023. i Bucksa prošle godine. Njihov put do naslova nije bio nimalo lagan. Štoviše, trebalo je igrati kontinuirano na zavidnoj razini gotovo bez prava na pogrešku.
Sažetak polufinala Knicks-Magic
Knicksi sporije startaju, ali osvajaju grupu
New York je bio raspoređen u C skupini Istočne konferencije s Miamijem, Milwaukeejem, Chicagom i Charlotteom. Samo prvi u skupini prolazi sigurno dalje i jedan najbolji drugoplasirani od tri konferencijske skupine. Neki su mislili kako će Knicksi zaglaviti u skupini nakon što su izgubili prvu utakmicu u gostima od Chicaga 135:125. Međutim, pobijedili su u sve preostale tri utakmice i kvalificirali se u četvrtfinale s omjerom 3-1. Redom su padali Miami u Madison Square Gardenu (140:132), Hornetsi u Charlotteu (101:129) i naposljetku Bucksi u New Yorku (118:109).
Šetnja kroz četvrtfinale i polufinale
U četvrtfinalu Knicksi su igrali 9. prosinca u Torontu protiv Raptorsa koji su osvojili skupinu A s četiri pobjede. Iako su Kanađani bili blagi favoriti, motivirani gosti su odnijeli pobjedu 101:117. Sjajni playmaker Jalen Brunson utrpao je 35 poena, centar Karl-Anthony Towns upisao je čak 16 skokova, a Mikal Bridges, Josh Hart i Mitchell Robinson dodali su po četiri asistencije. U polufinalu u Las Vegasu Knicksi su potpuno kontrolirali utakmicu i sa 132:120 pobijedili Orlando Magice. Brunson je kao strijelac bio briljantan s 40 poena i osam asistencija, a Robinson je upisao devet skokova. Bila je to rutinska pobjeda. Vidjelo se kako je momčad iz New Yorka na povijesnoj misiji i da ih ništa neće smesti.
Sažetak finala
Veliko finale
U finalu su ih dočekali Spursi koji su prethodno u polufinalu iznenadili favoriziranu Oklahomu vodeću momčad lige. Bila je to teška i krajnje neizvjesna utakmica triler karaktera. Košarkaši San Antonija nisu izgledali impresionirano iako im je ovo bila prva ovako velika utakmica. „Oni dodaju loptu poput stroja“, nakon meča je rekao trener Knicksa Mike Brown o Spursima. „Znali smo da ih moramo smutiti. Nismo im mogli dopustiti da igraju u ritmu, inače bi nas istjerali iz dvorane“, dodao je. Brunson i drugovi uspjeli su prelomiti sraz u svoju korist tek u posljednjoj četvrtini.
Njujorški trojac OG Anunoby, Brunson i Town su svaki ubacili po 28, 25 i 16 poena respektivno. Jordan Clarkson i Tyler Kolek su bili pucački jokeri s klupe. Prvi je zabio 15, a drugi 14 poena. Mitchell Robinson, Towns i Anunoby su dominirali pod koševima s 15, 11 i devet skokova. Brunson je zabilježio osam asistencija. Svih devet igrača koji su igrali dali su svoj doprinos u nekom pogledu. Osjetio se pravi timski duh od početka do kraja napete utakmice koja je mogla otići na bilo koju stranu.
San Antoniju nisu pomogli fenomenalni Victor Wembanyama (18 poena, šest skokova, dvije blokade) i ostali raspoloženi igrači kao što su Dylan Harper (21 poen i sedam skokova), De’Aaron Fox (16 poena i devet asistencija) i Stephon Castle (15 poena, 12 asistencija i sedam skokova). Bila je to velika najava dolaska nove dinastije Spursa pod vodstvom Wembyja, ali šou i lovorike su na koncu pripali timu s Manhattana, koji najavljuje neko novo doba.
Izvori:
https://www.espn.com/nba/boxscore/_/gameId/401809839
https://www.nba.com/game/sas-vs-nyk-0062500001
https://indianapolisrecorder.com/2025-nba-cup/
https://www.talkbasket.net/208298-og-anunoby-reflects-on-knicks-nba-cup-victory-a-good-test-for-us
https://sports.yahoo.com/articles/knicks-stars-giving-part-nba-052522917.html
