Autor: Matija Šerić
Čuda su rijetkost u sportu, a naročito u finalnoj seriji NBA-a, ali se tu i tamo, ipak čudesni trenuci manifestiraju. Primjer je sinoćna četvrta utakmica finala između New Yorka i San Antonija. U legendarnom Madison Square Gardenu Knicksi su preokrenuli zaostatak od gigantskih 29 poena s početka 3. četvrtine (81:52) da bi naposljetku sa zvukom sirene stigli do pobjede 107:106. New York je tako došao do prednosti 3-1 u seriji i nadomak prvog naslova nakon davne 1973. godine. Analiza utakmice u narednim redcima pokazat će kako su Spursi bezglavo prokockali dobivenu pobjedu 2-2 i prednost domaćeg terena.
Brutalna 1. četvrtina Spursa
Gosti su najbolje moguće krenuli u utakmicu. Devin Vassell, Victor Wembanyama i Julian Champagnie svojom čarobnom igrom u napadu, uz čvrstu obranu, izgradili su vodstvo 12:2 već poslije tri minute. Iako je New York nastojao igrati obranu Spursi su ih uništavali s tricama: 5 od 6 pogođenih na startu. Wemby je dominirao s crte tri poena i ispod obruča, a i svi ostali njegovi suigrači su pokazivali zavidnu razinu šuta. Na kraju 1. četvrtine San Antonio je imao prednost 41:22.
San Antonio do rekordnog vodstva u NBA finalu
Bilo je evidentno kako je tim iz Teksasa na svojoj povijesnoj misiji. Jalen Brunson i OG Anunoby su održavali New York u igri, tj. sprečavali su potpuni slom svoje ekipe. 2. četvrtina nastavila se u ritmu prve. Gostima je gotovo ulazilo sve što su šutirali. De’Aaron Fox, Dylan Harper, Carter Bryant i Champagnie trpali su trice. Brunson i Josh Hart krali su neke lopte i tako omogućili da Knicksi ipak nešto zabiju. Na poluvremenu je rezultat bio nevjerojatnih 76:49 – čak 27 razlike za Spurse koji su pogodili 14 trica – to je novi rekord u jednom poluvremenu neke NBA finalne utakmice. Vodstvo Spursa od 27 razlike na poluvremenu je najveće vodstvo neke momčadi u NBA finalu svih vremena. San Antonio je imao utakmicu potpuno pod kontrolom i izgledalo je kako će je rutinski privesti kraju.
Grubi prekršaj Wembyja nagovijestio je nevolje za Spurse
Na početku 3. četvrtine sve je i dalje išlo po planu. 9:41 minutu prije kraja 3. dionice Fox je zabio za dva poena i prednost je narasla na 81:52. I tada na -29 Knicksi su krenuli pisati najveći preokret u povijesti NBA finala. Simbolično baš u tom trenutku u obrani je Wemby nepažnjom laktom po ustima opalio Karla-Anthonyja Townsa i dobio je nesportski prekršaj, ali nije isključen. Kao da je taj udarac motivirao indisponirane Knickse.
Sažetak 4. utakmice
Anunoby – čovjek koji je upravljao preokretom Knicksa
Pri rezultatu 81:54 Keldon Johnson nije zabio iz tri pokušaja, a u kontri je zakucao Anunoby, koji je bio predvodnik povratka i čovjek koji će odlučiti utakmicu. Spursi kao da su odjednom prestali igrati. Uz Anunobyja briljirali su Brunson, Hart i ostali. Koristili su tricu kao alat za povratak. Na kraju 3. četvrtine rezultat je bio 90:75. Iako se Spursima otopila prednost s 29 na 15 poena, to je i dalje bila vrlo velika razlika za jedno NBA finale. Međutim, Spursi su definitivno izgubili momentum, a Knicksi su bili ti koji su imali kontrolu nad utakmicom.
Serija New Yorka 20:4
Doduše, na početku zadnje dionice (9:30 minuta prije kraja) nakon odbojkaškog koša Wembyja Spursi su imali imali 95:75. Otada je sve krenulo naopako za goste. Jose Alvarado, Mikal Bridges, Towns, Anunoby i Brunson su pogađali iz svih pozicija da bi rezultat bio 99:92 otprilike 5:20 minuta prije kraja. 4:32 minute prije kraja Knicksi su smanjili na 99:95 serijom 20:4 u zadnjih 5:01 minuta.
San Antonio je izgledao neprepoznatljivo
Iako je Fox postigao tricu za 102:95 to nije pomoglo gostima koji su psihološki totalno potonuli. Brunson je utrpao tricu za minimalni zaostatak 104:103 da bi Wemby potom promašio dva slobodna bacanja. Potom je Brunson pogodio floater za 105:104. Castle je zabio dva slobodna bacanja za 106:105.
Kobna pogreška Foxa
Knicksi su imali napad za preuzimanje vodstva kojeg je Brunson potratio, a iz kontre Fox 11 sekundi prije nije uspio položiti za +3 jer ga je blokirao Anunoby. Pokazalo se kako je odluka Foxa da ide polagati bila kobna jer je mogao driblati loptu, ukrasti vrijeme i uslijedio bi brzi prekršaj domaćih. Tako bi Spursi imali +1 i sva slobodna bacanja za +3. Drugim riječima, imali bi osiguran barem produžetak. Međutim, sve je otišlo u posve drugom smjeru.
I Wemby je kobno pogriješio
Nakon timeouta, Knicksi su imali 5.7 sekundi za zadnji napad. Anunoby je iz auta dodao Brunsonu koji je pucao daleku tricu i pogodio obruč, ali Anunoby se prikrao iz pozadine i položio za konačnih 107:106. Pogriješio je Wemby jer nije ostao štititi obruč već je stajao ispred Brunsona. Ostalo je 1.2 sekunde do kraja. Na ubačaj Harpera Castle nije uspio preuzeti loptu i to je bilo to.
Nevjerojatan kraj utakmice
Anunoby – čovjek odluke
OG Anunoby je bio taj koji je u posljednje dvije ključne akcije blokirao pokušaj Foxa u obrani, i u napadu donio ključne poene za trijumf New Yorka. On je i igrač utakmice s ukupno 33 poena i četiri skoka. Uz njega je Brunson ponovo bio fenomenalan s 36 poena, sedam asistencija, pet skokova i tri ukradene lopte. Towns je postigao 13 poena i 10 skokova. Zanimljivo je kako su ta trojica igrača jedini kod Knicksa s dvoznamenkastim brojem koševa. Međutim, kad su dva igrača na elitnoj razini i to je dovoljno za ovakvu neobičnu pobjedu koja je sve samo ne normalna.
Bolja šuterska večer New Yorka
Realizacija je bila na strani Knicksa koji su imali 46 posto šuta iz igre u usporedbi s 42 posto San Antonija. New York je na kraju odnio pobjedu i u tricama 17:15 jer su u 2. poluvremenu Spursi gotovo zaboravili gađati tri poena, a jedinu tricu je ubacio nesretni Fox. Ništa ne znači za goste što su imali više skokova (42:39), manje izgubljenih lopti (12:15) i više ukradenih posjeda (10:6). Poeni su ono što se računa.
Nesretni Trump i sretna Taylor Swift za Knickse
Knicksi na tribinama imali potporu brojnih celebrityja. Za razliku od 3. utakmice nije bio nazočan Donald Trump koji je „donio nesreću“ svom timu, ali ovaj put sreću domaćima je donijela najpopularnija američka pjevačica i kantautorica Taylor Swift, koja je kao navijačica Knicksa u medijskim izvještajima dobrim dijelom zasjenila samu utakmicu (opravdano s obzirom na njen umjetnički opus koji je bez konkurencije). Prema natpisima nekih medija, njeno vjenčanje s Travisom Kelceom upravo bi se početkom srpnja trebalo održati u MSG-u.
Taylor Swift na utakmici
Kockarski karakter Spursa
Kod San Antonija bio je najbolji Wembanyama s 24 poena i 13 skokova, Harper je s klupe dodao 21 koš, Vassell i Fox zabili su 18 svaki, dok je Castle upisao 13 poena. Iako su imali petoricu raspoloženih igrača to sada ništa ne znači da Spurse koji su izgubili nemoguće. Gorčina koju osjećaju nakon utakmice je nešto što mogu osjećati samo oni kockari koji su nepotrebnim kockanjem izgubili svu svoju imovinu i ostali bez ičega. Za razliku od kockara, Spursi sami sebe mogu kriviti za poraz.
U 3. četvrtini zabili su 14, a u zadnjoj dionici samo 16 poena. 30 poena dati u 2. poluvremenu NBA finala je zaista premalo za ostvariti pobjedu. Iako su koncentracija, ritam, sreća i više sile bile na strani Knicksa, Spursi su mogli doći do pobjede da su samo nešto bolje šutirali. Ali to je lako nama analitičarima reći. Pokazalo se kako nije lako ostvariti pobjedu u NBA finalu čak i kad imaš prednost od gotovo 30 poena sredinom susreta i kad vodiš 97 posto vremena.
Skupo neiskustvo velikih talenata
Možda zvuči klišeizirano, ali presudilo neiskustvo Wembyja, Foxa, Castlea, Vassella i drugova. Usprkos velikom talentu i košarkaškom znanju, vidjelo se da im je nedostajalo utakmica na najvišem nivou – nivou NBA finala. Da su Spursi posjedovali više iskustva mogli su bez problema dobiti 2. i 4. utakmicu te bi sad rezultat serije bio 3-1 za njih (možda su mogli dobiti i 1. utakmicu jer su potpuno zablokirali u zadnje dvije minute). Ovako gube 1-3.
New York pred povijesnim naslovom
Nakon ovakve spektakularne filmske pobjede New Yorka gotovo je nemoguće da tim iz Velike Jabuke izgubi seriju. Osim velikog vodstva 3-1 i tri meč lopte, dobili su ogroman emotivni boost kojeg je praktički nemoguće ispustiti. Realno, Knicksi imaju 99 posto šansi za osvajanje NBA prstena. Emocionalno ispražnjeni Spursi teško se mogu vratiti u seriju. Sljedeća utakmica je u noći sa subote na nedjelju u njihovom Frost Bank Centeru. Bit će im vrlo teško vratiti se. Ali, ako su s 0:2 došli nadomak 2:2, mogu opet pokušati napraviti veliki povratak koji bi, ako se ostvari, bio bombastičniji od sinoćnjeg preokreta New Yorka.
