Autor: Matija Šerić
U subotu, 16. svibnja, odigrano je finale najstarijeg nogometnog natjecanja. FA kup, iliti popularno kazano Engleski kup, igra se od davne 1871. godine. I nema mu ravnog. Natjecanje je specifično po konkurentnosti, velikim preokretima i kontrastnim srazovima malih niželigaša i elitnih premierligaških franšiza. U FA kupu možemo vidjeti strast nogometa koja često izostaje kod najvećih rostera. Igračima slabijih klubova ovo natjecanje je prilika da se uzdignu i potpišu za neki ugledniji tim. Ipak, usprkos naporu tzv. malih klubova, do finala su se probili dva engleska velikana Manchester City i Chelsea. Građani su pobijedili 1:0 i uzeli drugi ovosezonski naslov (prvi je Carabao kup), ali su se snažno pomučili.
Nekonvencionalni sastav Cityja
Zanimljivo je da se Pep Guardiola odlučio na formaciju 4-4-2. Mnogi bi prije desetak godina rekli kako je ta formacija izumrla, ali ona se posljednjih godina vraća na velika vrata. Teško ju je igrati u uvjetima sve bržeg nogometa, ali Građani to mogu. Na golu je bio Trafford, u obrani Nunes, Khusanov, Guehi, O’Reilly, dva zadnja vezna Rodri i Bernardo Silva, na bokovima Semenyo i Doku, dok su dva centarfora činili Marmoush i Haaland. Mnogi su bili iznenađeni da su startali Trafford i Marmoush. Međutim, Trafford po dogovoru s Guardiolom i upravom brani u kup natjecanjima jer se tada Donnarumma odmara, a Marmoush je dobio prednost pred Cherkijem zbog ozbiljnosti njegove igre i eksplozivnih sprinteva.
Defenzivni sastav Chelseaja
Privremeni i nedavno ustoličeni trener, a ne menadžer Chelseaja, Calum McFarlane, odlučio se na zatvorenu varijantu i formaciju 3-4-2-1. Branio je Sanchez, Fofana, Colwill i Hato bili su trojica stopera, Gusto i Cucurella igrali su na krilnim bekovima, Reece James i Caicedo dva zadnja vezna, Palmer i Enzo Fernandez bili su dva krilna napadača, a špicu je igrao Joao Pedro. Netko bi rekao da je Chelsea posložen kao da ga je kalibrirao Ruben Amorim, ali razumljivo je da se McFarlane odlučio za tri stopera kako bi ukrotio Haalanda.
Jalova inicijativa Građana u 1. poluvremenu
Prva prilika na utakmici bila je 10. minuti kad je s lijeve strane loptu ubacio Doku, ali Rodri i Haaland su odigrali mlitavo pri svojim dodirima. U 14. minuti Semenyo je ubacio centaršut s desne strane, ali nitko ga nije ispratio. U 22. minuti Fernandez i Pedro su dovukli loptu od centra od 16-erca, no Pedro je traljavo pucao. U sljedećoj minuti Haaland je ukrao loptu Jamesu, ali je šutirao desno od gola u pokušaju asistencije prema Marmoushu.
U 33. minuti Semenyo je fino driblao na desnoj strani, ali je pucao mizerno. U 43. minuti Guehi daje fenomenalno dodavanje Haalandu čiji udarac skida samouvjereni Sanchez. Bila je to dotada najbolja gol prilika na susretu. U prvoj minuti nadoknade na 20 metara od gola Cityja Joao Pedro krade loptu Bernardu Silvi da bi Khusanov ubrzo srušio Pedra u kaznenom prostoru. Međutim, prema sucu Darrenu Englandu kontakt nije bio dovoljan za 11-erac.
Sažetak finala
Razočaravajuće prvo poluvrijeme
Bilo je to prvo poluvrijeme ispod razine finala. Mnogi gledatelji, posebice neutralni, bili su uvelike razočarani. Nije bilo niti jedne zicer šanse ni s jedne strane. Činilo se kako je visok ulog smanjio rizike. Zapravo, radilo se o tome da su igrači Chelseaja dobro radili svoj posao, a neki igrači Manchester Cityja su zakazali i to ne malo.
Marmoush je igrao očajno
Gurnut visoko na poziciju centarfora rame uz rame s neprikosnovenim Haalandom, Marmoush se praktički pogubio u ulozi koja mu nije legla. On je po svojoj prirodi lijevi krilni napadač ili polušpica, a ne devetka. Egipćanin je često bio loše pozicioniran i zato nije bilo čudno što je često pucala veza između vezne linije i napada Nebesko-plavih. Nedostajao je netko tko će povezati igru i dati ritam, zbog čega je Chelsea bez većih problema upijao pritisak u prvom poluvremenu koje je izgledalo blijedo. Zato nije bilo iznenađenje kad je Guardiola na poluvremenu izvadio Marmousha uveo Cherkija, tražeći više kreativnosti i povezanosti u igri.
McFarlane je nadmudrivao Pepa
Doduše, ni na početku drugog poluvremena nije se vidio nikakav pomak u igri Citya. Međutim, to je velika zasluga njihovih protivnika. Odluka McFarlanea da igra s trojicom u zadnjoj liniji bila je izvrstan potez. Haaland je bio ukroćen, a Doku dupliran. Teškaši James i Caicedo dominirali su sredinom terena, dok su bekovi Malo Gusto i Cucurella bili čvrsti u obrani, ali i opasni prema naprijed. Nakon nesigurnog ulaska u utakmicu, Chelsea je postupno hvatao ritam i imao inicijativu početkom drugog poluvremena.
Obrana Chelseaja je odlično ukrotila najjače adute Cityja
U 47. minuti ubacivanje O’Reillyja na Semenya završilo je šutom preko gola. U 55. minuti korner je izveo James, Caicedo je pucao glavom, Trafford je bio izgubljen, no Rodri je izbio loptu glavom praktički s gol crte. Kako je utakmica odmicala, City je postajao sve nervozniji. Građani su bili nesigurni na lopti i njihov posjed nije bio dominantan. Vidjelo se kako ovo nije bila Rodrijeva najbolja predstava, a Bernardo Silva je često bio izoliran. O’Reilly izgledao je nesigurno na lijevom beku, a Chelsea je znao iskoristiti visoko postavljenu obranu Guardiole. Chelsea je u tim trenucima prve polovice drugog poluvremena djelovao kao momčad bliža pobjedi.
Kovačić mijenja dinamiku igre
Izlazak Rodrija u 65. minuti i ulazak Matea Kovačića bila je mudra Pepova odluka jer je hrvatski reprezentativac donio sigurnost i žustrost u igri. Cityjev vezni red konačno je bio posloženiji. U 66. minuti s desne strane je loptu u 16-erac ubacio Malo Gusto, a Khusanov ruši Pedra sedam metara od gola. Sudac je ponovo procijenio kako to nije dovoljno za penal.
Finale koje je dugo djelovalo tvrdo i prilično zatvoreno sve je više mirisalo na to da će ga odlučiti jedan potez inspiracije i baš se to dogodilo u 72. minuti. Bernardo Silva je dodao do Erlinga Haalanda koji je s vrha 16-erca poslao savršeno tempiran centaršut, a Antoine Semenyo je suptilnim dodirom lopte konačno slomio obranu Chelsea. Colwill i Sanchez nisu mogli ništa. Gol Semenyja je fantastičan i spada među najbolje u povijesti finala FA kupa.
Uzaludni pokušaji Chelseaja
Chelsea se nije predavao. U 74. minuti Colwill je Fernandezu dodao loptu glavom, a on je s četiri metra iz teške pozicije pucao preko gola. Jurišali su Plavi prema naprijed, ali teško im je bilo složiti neki zicer. S druge strane, u 84. minuti Nunes je pogodio stativu. U 91. minuti Malo Gusto je ubacio do Delapa koji je opalio preko gola. Bilo je to to. Ostalo je 1:0.
Izjednačeni sraz
Statistika pokazuje kako je okršaj bio izjednačen. Manchester City je imao samo jednu veliku priliku, a Chelsea ni jednu. Građani su imali blagu prednost u posjedu (56-44), prilikama (9-7), slobodnim udarcima (15-13), dok su u kornerima bili izjednačeni (4-4). Najbolji Cityjevci bili su strijelac Semenyo (7,5), Doku (7,2) i Guehi (7,6). Ispod razine su igrali Bernardo Silva (6,7) i Marmoush (6,4). Sa strane Plavih, najviše su impresionirali Reece James (7,2) i Enzo Fernandez (7,2), a Joao Pedro (6,5) je najviše toga propustio. Pedro se pametno kretao na rubu zaleđa i kvalitetno predvodio napad, ali je u završnici bio neprecizan.
Veliko razočaranje za tim sa Stamford Bridgea
Frustracija za stručni stožer, igrače i navijače Chelseaja je činjenica da je njihov tim napravio sve ispravno kako treba, a opet su izgubili. Jedino što nije valjalo bio je manjak realizacije Pedra, Fernandeza i Caiceda. Mogu biti i nezadovoljni suđenjem suca Darrena Englanda koji im nije dosudio niti jedan penal iako je bilo par spornih situacija koje smo naveli. Mladom timu Chelseaja nedostajalo je iskustva, poglavito u završnici. Da su zabili samo jedan gol postojala je velika šansa da budu pobjednici. Ovako su ostali bez trofeja.
City po naslov Premiershipa, a Chelsea po Konferencijsku ligu
Pažnja Manchester Cityja sada se okreće borbi za naslov u Premier ligi i gostovanju kod Bournemoutha u utorak. Iako je ovo slabija sezona Cityja još uvijek imaju priliku osvojiti trostruku krunu. Vodeći Arsenal im bježi dva boda dva kola prije kraja. Još ništa nije gotovo. Može presuditi i gol razlika u kojoj City ima trenutačno gol prednosti. Ako je ovo Guardioli zadnja sezona, bit će uspješna čak i ako ne osvoji Premiership – uzeo je dva kupa.
Za razliku od njih, Chelsea je na 9. mjestu Premiershipa dva boda udaljen od Konferencijske i četiri boda od Europske lige. Da su osvojili FA kup mogli su igrati Europsku ligu, a ovako će se morati pomučiti da uhvate barem Konferencijsku ligu. Još jedna propala sezona. Novoimenovani trener Xabi Alonso, koji sjeda na klupu 1. srpnja, sljedeće sezone imat će velike izazove. Na ljeto će morati dovesti neke iskusne nogometaše kako bi roster dobio dodatno znanje, posebice u ključnim trenucima.
