Autor: Matija Šerić
Kada je u četvrtoj utakmici konferencijskog polufinala protiv New York Knicksa prošle sezone teško ozlijeđen Jayson Tatum (puknuće Ahilove tetive), mnogi su smatrali kako će aktualna sezona Boston Celticsa biti unaprijed izgubljena. Takva ozljeda spada među najteže u profesionalnom sportu, a oporavak obično traje najmanje godinu dana, zbog čega su prognoze o brzom povratku bile vrlo pesimistične. Međutim, neočekivano se dogodilo i „The Anomaly“, kako ga popularno nazivaju fanovi, oporavio se u rekordnom roku od deset mjeseci. Povratak se dogodio početkom tekućeg mjeseca.
Tatum ponovo oduševljava mase
Preciznije, povratak kojeg su očekivali samo tvrdokorni optimisti dogodio se 7. ožujka protiv Dallasa u utakmici u kojoj su Celticsi trijumfirali 120:100. Tatum je ubacio 15 poena i dodao 12 skokova. U pobjedi protiv Clevelanda 109:98 narednog dana zabio je 20 koševa, a 11. ožujka u porazu protiv San Antonija 125:116 utrpao je 24 poena. Zbog procesa oporavka nije igrao protiv aktualnih prvaka u Oklahomi, gdje su Celticsi izgubili 104:102. No, u noći sa subote na nedjelju Tatum je nastupio protiv Wizardsa u TD Gardenu te je upisao 20 poena i 14 skokova.
Statistika pokazuje važnost prvog superstara
U četiri utakmice u kojima je igrao u prosjeku 28,3 minuta upisao je obećavajuće brojke. U prosjeku je upisao 19,4 poena, 8,5 skokova, 4,5 asistencije, dva double-double učinka uz 40 % postotak šuta iz igre, te 27,5 % šuta za tricu. Važno je istaknuti kako Tatum ne izgleda mlitavo ni ranjeno, već izgleda kao košarkaš koji igra svoju naveliko prepoznatljivu košarku zbog koje je i šest puta uvršten u NBA All-Star momčad.
Jedinstven je po svom svestranom skupu vještina – kao krilo može zadržati i distribuirati loptu suigračima, precizno šutirati i igrati obranu na razini više različitih pozicija. Naravno, još nije na svom optimumu, ali to bi se moglo promijeniti kroz par tjedana. Taman, kad krene doigravanje.
Povratak Tatuma nikog ne ostavlja ravnodušnim
Iznenađujuće odlična sezona Celticsa
Ukupno gledano, Celticsi igraju iznad svih realnih očekivanja ove sezone. Većina košarkaških analitičara je smatrala kako će ova sezona biti sezona za zaborav bez The Anomalyja i da će Boston biti osuđen na začelje Istoka. To jest, mnogi su Celticsima predviđali sudbinu Indiane koja također ove sezone igra bez prve zvijezde Tyresea Haliburtona i nalazi se na zadnjem 15. mjestu Istoka s omjerom 15-52. Međutim, Celticsi su usprkos nedostatku Tatuma odigrali dosadašnji dio sezone fantastično. Nalaze se na drugom mjestu Istoka s omjerom 44-23.
Pokazalo se da trener Joe Mazzulla odlično upravlja rosterom kojeg posjeduje, a koji je također zavidne kvalitete. Boston predvode Jaylen Brown s prosjekom od 28,2 poena, Neemias Queta s 8,4 skokova i 10 poena, Derrick White sa 17,4 poena i 5,7 asistencija, 1,2 ukradene lopte i 1,4 blokadom, te Payton Pritchard s 16,6 poena i 5,3 asistencija. Premda je Istočna konferencija uvelike slabija od Zapadne, dostignuća Celticsa ne treba podcijeniti. Bez prve superzvijezde biti drugi tim konferencije ispred favoriziranih Cavaliersa, Knicksa ili 76ersa je svakako hvalevrijedan podvig.
Vrsno taktičko umijeće Mazzulle
Jedan od ključnih razloga uspjeha je taktička prilagodljivost trenera Mazzulle, koji je uspješno preraspodijelio odgovornost među igračima i izgradio sustav koji se oslanja na kolektivnu igru, brzu tranziciju i velik broj šuteva za tri poena. Važnu ulogu pritom imaju igrači poput Browna i Whitea koji su preuzeli veći teret u napadu, dok je momčad zadržala čvrstu obrambenu strukturu. Kombinacija discipline u obrani, šuterske učinkovitosti i širine rostera omogućila je Bostonu da i bez svoje najveće zvijezde ostane u samom vrhu Istočne konferencije. U ofenzivnom dijelu igre Celticsi su druga momčad lige, dok su u obrani peta momčad.
Sažetak Celticsi-Wizardsi
Rođeni vođa
Nakon povratka prve zvijezde Celticsi bi trebali zablistati kao što jesu prije dvije sezone kad su osvojili NBA naslov. Doprinos Tatuma u poenima, skokovima, asistencijama i leadershipu na parketu i izvan terena ne može se mjeriti samo brojkama. Radi se o rođenom vođi koji je predodređen za najveće stvari. „Osjećam se puno opuštenije,” rekao je Tatum komentiravši što se promijenilo od njegova debija u ovoj sezoni. „Naravno, prva utakmica bila je ogroman trenutak… Mislim da sada u svakoj sljedećoj utakmici pronalazim sve više trenutaka u kojima se osjećam sigurnije i eksplozivnije.”
Trener je lijepo konstatirao: „Tatum samo pruža igri ono što ona traži. Radi se o detaljima, jednostavnim stvarima. Nastavlja se dovoditi u formu. No trenutno je najvažnije jednostavno pružiti igri ono što joj treba, i u napadu i u obrani.”
Borba za titulu
Kad Jayson Tatum uhvati pravu kondiciju i ritam igre, Celticsi bi se mogli potući za naslov. I to je nešto što treba NBA-u. Voljeli ih ili ne, Celticsi su franšiza i brend koji mora izgledati atraktivno i prepoznatljivo. Tako se i druge momčadi poboljšavaju i daju bolje predstave. Konkurentnost je nešto prodaje košarku publici.
