Autor: Matija Šerić
Sraz San Antonio Spursa i Portland Trail Blazersa ponudio je sve kvalitete NBA doigravanja – atraktivnu košarku, ubojite trice, preokrete, neizvjesnost i trilersko uzbuđenje kojeg može pružiti samo najbolja košarkaška liga svijeta. Spursi su odnijeli pobjedu 4-1 u četvrtfinalnoj seriji. Premda sam rezultat nije iznenađenje, važne su spoznaje do kojih smo došli.
Ako nekome možda to dosad nije bilo jasno – sad bi i košarkaški slijepci trebali progledati i uočiti nepobitnu činjenicu – nakon 12 godina suše od zadnje titule San Antonio predvođen neponovljivim Victorom Wembanyamom je ponovo jedan od glavnih favorita za NBA naslov. Istina je da su Spursi mlad tim bez ikakvog dosadašnjeg nastupanja u doigravanja, ali im to nije prepreka. Kroz analizu pet playoff utakmica kristalno jasno se ocrtava moć Spursa.
Utakmica 1 – Wemby pretvara svoj san u stvarnost
Prvu utakmicu San Antonio je suvereno kontrolirao od početka do kraja i pobijedio 111:98. To je prva pobjeda u playoffu nakon čak sedam godina čekanja koliko tim iz Teksasa nije bio u doigravanju. Najveće vodstvo je bilo 21 poen i pobjeda nikad nije bila upitna. Odmah se vidjelo kako je Wembanyama na misiji. U svojoj prvoj NBA playoff utakmici u karijeri zabio je 35 poena (5-6 za tricu!) uz pet skokova i dvije blokade. Wemby je u svom debiju već u prvom poluvremenu ubacio 21 poen, čime je postavio novi NBA rekord – najviše poena u prvom dijelu utakmice u debitantskom nastupu u doigravanju. Stephon Castle i De’Aaron Fox su dodali po 17 poena, a zajedno su upisali 15 asistencija. Devin Vassell je ubacio 15 poena.
S druge strane, Deni Avdija je u svom playoff debiju upisao 30 poena, deset skokova i pet asistencija. Izraelski košarkaš pokazao je veliki talent i donekle je držao svoj tim u igri. No nije mogao sve sam. Od suigrača je imao snažniji doprinos samo od Scoota Hendersona s 18 poena. Jrue Holiday i Jerami Grant su uvelike podbacili samo s devet i pet poena.
Iako su Blazersi fizički iznimno snažna momčad Spursi su odgovorili agresivnom obranom. Gosti su uspjeli realizirati samo 10 trica od 38 pokušaja (26 %), a ukupni postotak šuta iz igre iznosio je samo 43 %. Za razliku od njih, Spursi su imali 48 % šuta iz igre i 45 % šuta za tri poena.
Sažetak 1. utakmice
Utakmica 2 – Blazersi uzvraćaju udarac
Druga utakmica je bila jedina koju su Blazersi dobili u seriji. Slavili su s 103:106. Jedini trijumf Portlanda uvelike je omogućila ozljeda Wembyja koji je u 2. četvrtini pri padu udario glavom od parket. Doživio je jezovit pad i posljedični potres mozga. Izgledalo je strašno, ali sva sreća da je dobro prošao. Henderson je ovaj put predvodio svoj tim s 31 poenom, a pratili su ga Avdija 14 i Holiday sa 16 poena. Važno je bilo to što je Portland popravio postotak šuta – 43 % iz igre i 34 % za tricu.
No da Spursi nisu doživjeli pomračenje u 4. četvrtini mogli su doći do pobjede i bez svog najboljeg igrača. Na početku zadnje dionice vodili su s 14 poena prednosti, ali tada su napadački stali s igrom. U zadnje 3 minute i 37 sekundi domaći nisu zabili ni poena, a Blazersi su napravili seriju 11:2. Njihov trener Tiago Splitter napravio je dobar posao. Nametnuo je va bank igru s riskantnim šutevima koji su ulazili. Od Spursa valja izdvojiti Devina Vassella sa 16 poena i 12 skokova.
Sažetak 2. utakmice
Utakmica 3 – kirurški precizan preokret Spursa
U trećoj utakmici Wemby nije igrao, a serija se preselila u Moda centar. Neki su očekivali kako bi poslije četiri utakmice Portland mogao povesti 3-1 u seriji. Međutim, dogodilo se suprotno. Treću utakmicu San Antonio je pobijedio rezultatom 108:120. Bila je to utakmica preokreta. 5:09 minuta prije kraja 3. četvrtine Blazersi su vodili s 80:65. Spursi su djelovali izgubljeno i nisu uspijevali zaustaviti bekovski dvojac Portlanda – mladog Hendersona (21 poen) i iskusnog Holidaya (29 poena). Njihovi posjedi su izgledali statično, a Portlandova taktika da neutralizira učinak Foxa (uz njegov neuobičajeno rani ulazak u probleme s četiri prekršaja) dovela je do toga da je drugi najbolji strijelac San Antonija u regularnoj sezoni igrao pretjerano oprezno, dok je protok lopte zajedno s njim usporio.
Trener Mitch Johnson je mlad, ali je vrhunski stručnjak. Uspio je preokrenuti susret sa serijom 21-5 u 3. četvrtini da bi ušli u zadnju četvrtinu s prednošću 88:87. Castle je predvodio Spurse s 33 poena, a rookie s klupe Dylan Harper dodao je 27 poena i deset skokova. „Imamo puno samopouzdanja u sebe. Znamo koliko smo dobri. Dakle, kad si 10 ili 15 poena u zaostatku u takvoj utakmici, a ostaje još puno vremena, samo trebamo povezati nekoliko obrana i nastaviti se boriti. Mislim da u našoj momčadi imamo puno ‘boraca’ koji neće odustati”, izjavio je Castle. S 21. i 20 godina Castle i Harper su najmlađi dvojac u povijesti San Antonija koji je ubacio 30+ poena u doigravanju. Važan doprinos dao je i Luke Kornet s 14 poena i deset skokova. On je igrao umjesto Wembyja.
Sažetak 3. utakmice
Utakmica 4 – Fox je playmaker vrijedan zlata
Wembanyama se vratio u četvrtoj utakmici i s 27 poena, 11 skokova i sedam blokova te je vodio San Antonio prema pobjedi 93:114. Fox je zabio 28 poena uz sedam asistencija i šest skokova, dok je Castle upisao 16 poena i osam asistencija. Pobjeda Spursa nije bila sigurna jer su na poluvremenu Blazersi vodili sa 17 razlike. To je prednost koju su gosti anulirali u 3. četvrtini i ušlo se u egal u završnicu. Fox je bio nezaustavljiv iz svih kuteva u 4. četvrtini koju su Spursi dobili 40:19. Sjajan je bio i rezervist Keldon Johnson s tricama i zakucavanjima – devet poena ukupno.
Kod Blazersa isticali su se Avdija i Holiday s 26 i 20 poena. Ali usprkos njihovoj dobroj igri, ponestalo im je energije u drugom poluvremenu. Kad stroj Spursa radi ispravno samo mu se par ekipa može suprotstaviti, a Portland nije jedna od njih – postotak šuta od 40 % i 18 izgubljenih lopti bilo je previše. Spursi su postali prva momčad u povijesti NBA doigravanja koja je na poluvremenu gubila 15 ili više poena, a da je utakmicu završila pobjedom s 15 ili više poena razlike.
Sažetak 4. utakmice
Utakmica 5 – uvjerljivo slavlje nadahnutih Spursa
S 3-1 vodstvom u seriji i povratkom u svoj Frost Bank centar San Antonio je želio zaključiti odmah seriju. U tome je uspio pobjedom 114:95. U jednom trenutku vodstvo domaćina iznosilo je čak 28 poena. Spursi su uništili Blazerse u šutu iz igre – 55:35 % i na polju trice – 40:23 %. Wemby je bio najbolji košarkaš na parketu sa 17 poena, 14 skokova i šest blokada. Fox je postigao 21 koš, Julian Champagnie je dodao 19 (5-7 za tricu!), dok je Harper ubacio 17 poena. Pick-and-roll igra De’Aaron Foxa i Victor Wembanyame bila je pouzdan izvor poena. Kod Blazersa je jedini odličnu utakmicu odigrao Avdija s 22 poena, ostali su zakazali u napadu. Intrigantno je da su Blazersi isforsirali 17 izgubljenih lopti Spursa, ali su iz tih posjeda zabili samo 13 poena. Neučinkovitost u napadu skupo ih je koštala.
Sažetak 5. utakmice
Spursi su contenderi za naslov
Za Trail Blazerse se sezona gotova i slijedi im restrukturiranje, novi ugovori, tradeovi i ljetna liga. Ova sezona je bila obećavajuća i prvi plasman u playoff nakon četiri godine izbivanja. S druge strane, kao druga momčad Zapadne konferencije u polufinalu će Spursi igrati protiv Minnesote (6. momčadi regularnog dijela sezone) koja je izbacila favorizirani Denver na čelu s Nikolom Jokićem. Dvoboj Spursa i Timberwolvesa bit će prava košarkaška poslastica. Spursi jesu favoriti, a hoće li ih iskustvo Minnesote moći zaustaviti vidjet ćemo u narednih desetak dana. Slijede teške borbe.
