Autor: Matija Šerić
Za razliku od većine sportskih liga koje odmaraju tijekom božićno-novogodišnjih blagdana, NBA liga ne staje. Štoviše, košarkaški fanovi u SAD-u i širom svijeta bivaju počašćeni. Božić nije dan za predah igrača i stručnih timova, već datum u kalendaru rezerviran za spektakl – nekoliko srazova najpopularnijih kluba. Ovog Božića imali smo priliku uživati u pet vrhunskih utakmica koje su oduševile. U Madison Square Gardenu New York je dobio Cleveland 126:124, u gostima je San Antonio svladao Oklahomu 102:117, Golden State je kod kuće pobijedio Dallas 126:116, Houston je u LA-u dobio Lakerse 96:119, a Denver je u Ball Areni nakon produžetka srušio Minnesotu 142:138.
Knicksi od provalije do trijumfa
Iz godine u godinu pokazuje se kako nakon osvajanja NBA kupa timovima nije lako igrati jer dolazi do emotivnog pražnjenja. No pokazuje se kako Knicksi ustraju u pobjedama. Pobjedom na Cavsima došli su do omjera 3-2 nakon podizanja pehara. Pobjedu su iščupali iz sigurnog poraza. Na početku 4. četvrtine gosti su imali čak 17 poena prednosti (86:103), ali pokazalo se da su za Božić čuda moguća.
Preokret su režirali igrači s klupe Jordan Clarkson, Tyler Kolek i Mitchell Robinson. Rezervisti su uzeli stvari u svoje ruke budući da glavne zvijezde Karl Anthony Towns i OG Anunoby nisu bili na razini. Towns je ubacio samo 11 koševa, a Anunoby osam. Clarkson je zabio 25 poena kad nitko od zvijezda nije htio šutirati, Kolek je upisao 16 poena i devet asistencija (doslovno je hranio suigrače potrebnim loptama), a Robinson je ubilježio 13 skokova, što je bilo iznimno važno za održanje posjeda. Kapetan Jalen Brunson je opravdao ime s 34 poena. Vrlo važna i inspirativna pobjeda 126:124 za New York koja će im pomoći da božićni duh nose sa sobom u narednom razdoblju.
Sažetak Knicksi-Cavsi
Spursi ponovo „šokirali“ Thundere
Aktualni prvaci su se u svom Paycom centru susreli sa Spursima. Bio je to njihov treći susret u dva tjedna. Kao i u prethodna dva, i ovaj put su Spursi odnijeli pobjedu. Velika su bila očekivanja od OKC-a da se revanširaju San Antoniju (poglavito za poraz u polufinali NBA kupa), ali pokazalo se kako jednostavno Božić nije bio njihov dan. Od početka su gosti bolje stajali na terenu. Prvu četvrtinu dobili su 36-41, a na poluvremenu imali su prednost 60:69. Briljirao je playmaker De’Aaron Fox s 29 poena, Stephon Castle je ubacio 19 poena i dodao sedam asistencija, a senzacija Victor Wembanyama je s klupe upisao 19 poena i vrlo važnih 11 skokova. Posebno je odskočio Harrison Barnes s 15 poena i šest skokova. Bila je to prava timska pobjeda.
Za razliku od gostiju, Thunderima je malo toga polazilo za rukom. Vidjelo se od starta kako energija nije bila dobra. Imali su samo 39 posto šuta, 25 % uspješnosti za tricu i 68 % točnih slobodnih bacanja. Prva zvijezda Shai Gilgeous-Alexander je igrao dobro prvo poluvrijeme da bi u drugom gotovo posve stao. Na koncu je ubacio samo 22 poena, a promašivao je neke zicere. Veliko razočaranje je Luguentz Dort sa samo osam poena i očajnim šutom za tricu 2-7. Slabo su igrali i Jalen Williams, koji još se nije oporavio od ozljede do kraja, a u sivilo su se uklopili i Chet Holmgren (kojeg je „pojeo“ Wemby) i Alex Caruso. Score od 102:117 pokazatelj je realne dominacije San Antonija koji ove godine može ostvariti velike stvari.
Sažetak OKC-Spursi
Warriorsi pokazali zavidno umijeće
U trećoj utakmici božićnog rasporeda Golden State je pobijedio Dallas 126:116. Warriorsi su vodili od početka do kraja, a već u prvoj četvrtini su napravili prednost na 12 poena (40:28), što se pokazalo neuhvatljivim za ambiciozne goste. Stephen Curry je demonstrirao božićnu magiju s 23 poena, četiri asistencije i tri skoka. Premda je za tri poena pucao 2-10, pogodio je ključnu tricu 3:45 minute prije kraja. Jimmy Butler je bio najkorisniji igrač Warriorsa s 14 poena, devet asistencija i skokova. Rezervisti De’Anthony Melton i Brandin Podziemski bili su izvrsni. Melton je utrpao 16 poena i dodao tri skoka i asistencije, a Podziemski 13 poena, četiri asistencije i osam skokova.
Kod Mavericksa je dominirao rookie Cooper Flagg kojemu je ovo bio božićni debi. Super se snašao i upisao 27 poena, šest skokova i pet asistencija. Zahvaljujući njemu Dallas nije doživio debakl već „ugodan“ poraz od deset poena. Treba istaknuti Brandona Williamsa koji je s klupe ubacio 26 poena. Klay Thompson je iako u dresu Dallasa dobio pljesak Chase centra jer publika pamti njegov doprinos Warriorsima u 13 sezona.
Sažetak Warriorsi-Mavsi
Rocketsi rutinirano porazili Lakerse
Kada Lakersi na Božić nastupaju u Crypto.com areni uvijek se očekuje njihov trijumf. To se nažalost brojnih navijača Los Angelesa nije dogodilo. Houston je kontrolirao sve segmente igre i odnio veliku pobjedu 96:119. Iako su domaćini imali na raspolaganju veliki trojac LeBron James – Luka Dončić – Austin Reaves to im nije bilo dovoljno da budu konkurentni. Pokazuje se kako su žuto-ljubičasti bili uspješniji dok je LeBron bio van terena zbog ozljede. Izgleda da je Kralj James stvarno kočnica Lakersima. Zabio je 18 poena uz šut iz igre 7-13, tri izgubljene lopte, dao je pet asistencija i upisao dva skoka i dvije ukradene lopte. Dončić je pogodio 25 poena, a Reaves 12. Podbacili su ostali. Rui Hachimura je dao 0 koševa iako je igrao 28 minuta, Jake LaRavia pet poena u 23 minute, a Marcus Smart šest poena u 29 minuta. Vrlo mizerno.
Rocketsi su suvereno vladali terenom. Šest igrača je zabilo dvoznamenkasti broj koševa. Amen Thompson ubacio je 26, Kevin Durant 25, a Jabari Smith Jr. 16 poena, a i ostali su bili dobri. Turčin Alperen Sengun je zabilježio 12 skokova. Deset ukradenih lopti, 48 skokova i šest blokada dobar je pokazatelj igre Houstona, koji podiže svoju igru kako sezona odmiče.
Sažetak LA-Houston
Božićni klasik u Ball Areni
Posljednja utakmica večeri između Denvera i Minnesote spada u najbolje NBA božićne utakmice svih vremena po kvaliteti igre, intenzitetu, individualnim doprinosima i uzbudljivosti. Domaćini su uspjeli doći do pobjede 142:138 tek nakon produžetka. Nikola Jokić je ponovo pokazao kako je suvremeni fenomen NBA lige. Ostvario je očaravajući triple-double učinak. Zabio je čak 56 poena (18 u produžetku) uz 16 skokova, 15 asistencija i dvije blokade. U produžetku je srpski reprezentativac bio fenomenalan. Zabio je tri od tri šuta iz igre, uključujući dvije trice, a s crte slobodnih bacanja ubacio je 10 od 11 mogućih poena. Joker je srušio slavni rekord Stephena Curryja od 17 poena u produžecima iz 2016. i tako je postao košarkaš s najvećim brojem poena u produžecima uzevši u obzir i regularnu sezonu i doigravanje u NBA-u.
Naravno, nije Jokić sam pobijedio Timberwolvese. Imao je pomoć vrlo moćnog rostera iako su tri ključna igrača (startera) bila odsutna zbog ozljeda: Aaron Gordon, Cameron Johnson i Christian Braun. Kanadski reprezentativac Jamal Murray zabio je 35 poena, dodao deset asistencija i upisao dva skoka. Tim Hardaway Jr. odigrao je jako dobro i dao je 19 koševa. Od igrača Minnesote treba izdvojiti Anthonyja Edwardsa s 44 poena, Juliusa Randlea s 32 koša i Jadena McDanielsa s 21 poenom.
Sažetak Denver-Minnesota
Rezultati najavljuju zabavu
Na kraju božićnog dana, Thunderi ostaju vodeći tim Zapada s omjerom 26-5, drugi su Spursi (23-7), treći Nuggetsi (22-8), četvrti Lakersi (19-10), peti Timberwolvesi (20-11), šesti Rocketsi (18-10). U Zapadnoj konferenciji konkurencija je uistinu žestoka. Na Istoku vodeći su Pistonsi (24-6), drugi Knicksi (21-9), treći Celticsi (18-11), četvrti Raptorsi (18-13), peti 76ersi (16-12), a šesti Magici (17-13). Slijede nam zanimljivi dani i tjedni u NBA ligi.
