Autor: Matija Šerić
U četvrtak 3. srpnja oko podne svjetsku nogometnu javnost šokirala je vijest kako je Liverpoolov krilni napadač Diogo Jota tragično preminuo u prometnoj nesreći sa svojim bratom André Silvom, također nogometašem. Užasna vijest nalikovala je na lošu šalu i odjeknula je kao grom iz vedrog neba. Nažalost, vijest je istinita koliko god bila zastrašujuća. Izvrsnog portugalskog virtuoza više nema.
Posljednjih godina bili smo uglavnom pošteđeni preranih smrti nogometaša u prometu. Jotina nesreća podsjetila nas je na tragični kraj španjolskog krilnog napadača José Antonija Reyesa koji je 1. lipnja 2019. na sličan način poginuo u prometu. Sada se posve neočekivano ugasio život jednog od najboljih aktivnih portugalskih nogometaša. Iako je imao samo 28 godina Jota je napravio karijeru o kojoj većina nogometaša može samo sanjati. Ovo je prilika da se podsjetimo što je sve postigao tijekom svoje karijere koja je trajala dva desetljeća.
Počeci
Punim imenom, Diogo José Teixeira da Silva, rodio se 4. prosinca 1996. u Portu. Započeo je karijeru u klubu Gondomar koji trenutno igra u četvrtoj portugalskoj ligi. Jota je od malih nogu pokazivao nogometni talent. Bio je odličan s loptom i u igri bez nje, ali glavni problem su bile njegove tjelesne predispozicije. Dosegao je maksimalnu visinu od 178 cm i imao je otprilike 68–70 kg u svojoj seniorskoj karijeri. Nije bio fizički jak i to je razlog zašto nije ostvario instant uspjeh. Veliki klubovi u početku nisu u njemu vidjeli potencijal.
Paços de Ferreira – odskočna daska
Godine 2013. potpisao je za mladi tim Paços de Ferreire. Sljedeće godine promoviran je u prvu momčad te je tijekom sezone 2014./15. bio jedan od najvažnijih igrača. Postao je najmlađi igrač kluba koji je dao gol u prvoj portugalskoj ligi. U drugoj sezoni nastavio je odlično igrati i nametnuo se kao jedan od mladih nada portugalskog nogometa. Ukupno je u dvije sezone u Paços Ferreiri odigrao 41 utakmicu i zabio 14 golova. Radio je naporno, živio skromnim i povučenim životom. To se pokazalo dobitnom kombinacijom.
Dvije sezone na posudbama
U ljeto 2016. Jota je prešao u Atlético Madrid za odštetu od 7 milijuna eura. Međutim, na koncu kolovoza posuđen je Portu. Atléticov trener Diego Simeone je imao ogromnu konkurenciju u momčadi na poziciji krilnih napadača i odlučio je da Jota ode na posudbu kako bi imao potrebnu minutažu i mogao nastaviti svoj nogometni razvoj. Bila je to fantastična odluka. Jota na kraju nikada nije ni zaigrao službenu utakmicu za Atlético iako je pod bio ugovorom dvije sezone.
U sezoni 2016./17. u Portu je odigrao 27 utakmica i zabio 8 pogodaka. Jota je prvi puta igrao u Ligi prvaka. Dao je svoj prvi gol i to Leicester Cityju. Sezonu 2017./18. proveo je na posudbi u Wolverhampton Wanderersima. Odmah se vidjelo kako mu odlično leži engleski nogomet. Zbog svoje eksplozivnosti i nižeg rasta bio je strah i trepet za protivničke momčadi. Zabio je 17 golova i pomogao je Wolvesima da se iz Championshipa (engleske druge lige) kvalificiraju u elitni rang Premiershipa. Wolvesi su postali prvaci Championshipa. Jota je bio maestralan i Wolverhampton ga je kupio od Atlética za 14 milijuna eura. Bila je to genijalna strateška investicija.
Jotini golovi u Liverpoolu
Era u Wolverhamptonu
Od ljeta 2018. do ljeta 2020. Diogo Jota je intenzivno napredovao u dresu Wolvesa. Dobio je priliku igrati u najjačoj nogometnoj ligi svijeta i pokazao se kako je sposoban. Malo je reći kako je zadovoljio jer je na najbolji mogući način implementirao talent u djelo. Prve sezone zabijao je engleskim velikanima kao što su Chelsea, Newcastle i Manchester United. Protiv Leicestera je zabio hat-trick. Njegova je velika zasluga da su Wolvesi otišli do polufinala FA kupa i kao sedmi u Premier ligi ostvarili plasman u Europsku ligu.
U drugoj sezoni nastavio je napredak. Posebno se isticao u europskim utakmicama. Zabio je Crusaderima i Pyuniku, dok je Bešiktašu i Espanyolu utrpao čak tri gola. Uspio je Wolvesima pomoći do doguraju do četvrtfinala Europske lige gdje ih je izbacila Sevilla i do 7. mjesta u engleskom prvenstvu. U dvije godine dok je bio pod ugovorom za Wolverhampton upisao je 67 nastupa i 16 golova. Bio je miljenik Molineuxa.
Potvrda talenta u Liverpoolu
Pokazalo se da je došlo vrijeme da konačno Jota napravi transfer u veliki klub. U ljeto 2020. u dobi od nepune 24 godine prešao je za 44.7 milijuna eura u Liverpool. U tom velikanu engleskog nogometa sljedećih pet godina Jota će doživjeti svoje karijerne vrhunce. U debiju u prvenstvu protiv Arsenala na Anfieldu zabio je prvi gol za novi klub. U prvih službenih 10 utakmica zabio je 7 golova. U listopadu 2020. dobio je od navijača nagradu za igrača mjeseca. U prvoj sezoni zabio je devet golova (bio je ozlijeđen tri mjeseca) i doprinio da Redsi završe na 3. mjestu Premiershipa.
U sezoni 2021./22. ponovo je bio izvrstan. Za studeni 2021. dobio je nagradu za igrača mjeseca od igrača. Bila je to sezona u kojoj je Liverpoolu malo nedostajalo da osvoji rekordna četiri naslova. Redsi su osvojili engleski Liga kup i FA kup. U prvenstvu su bili drugi s 92 boda, dok je vodeći Manchester City osvojio naslov s bodom više. U finalu Lige prvaka izgubili su 1-0 od Real Madrida. U oba engleska finala kupa Jota je zabio golove iz penala koji su odlučivali pobjednika nakon remija u 120 minuta. Tako je pokazao svoju klasu.
Unikatan stil igre
Jota se isticao kao vrijedan igrač zbog svojih svestranosti. Iako je bio dešnjak, odlično se služio i lijevom nogom. Najčešće je igrao na pozicijama lijevog i desnog krilnog napadača, a ponekad centarfora, ali i lažne devetke. Imao je razvijenu nogometnu inteligenciju. Izvrsno je pratio igru sa i bez lopte i znao se pozicionirati gdje je trebalo. Bio je pravi igrač prostora. Fenomenalno se izvlačio na bokove i ulazio u unutarnji prostor prema 16-ercu u pravom trenutku. Sa svojim manevrima razvlačio je protivničke obrane. Bio je tehnički potkovan, odličan dribler, ali i igrač koji je znao loptu zadržati kada je to bilo nužno. Nije srljao i donosio nagle odluke. Upravo takve finese su ga učinile klasnim igračem. Iako je najčešće bio asistent, bio je i fini golgeter. Njegova sposobnost da se ubacuje iz drugog plana i hladnokrvno završi akcije činila ga je stalnom prijetnjom u 16 metara. Zabijao je golove s obje noge, a posebno je bio efikasan jedan na jedan s vratarima.
Strastveni igrač napada i obrane
Premda nije bio idealnih fizičkih predispozicija, savršena fitness sprema i vrhunska nogometna vještina učinila ga je brzim i efikasnim igračem, osobito u tranziciji. Drugim riječima, fizičke nedostatke nadomjestio je trudom, radom kako na travnjaku tako i u svlačionici, prilikom prehrane i života u cjelini. Živio je 100 posto sportski. Za razliku od krilnih napadača koji ne ulažu veliki trud u obrani (Neymara, Jadona Sancha, ponekad i Cristiana Ronalda), Jota nije štedio energiju da pomogne svojim veznjacima i bekovima da se obrane od protivničkih napada. Vraćao se duboko u obrambeni prostor, što je rijetkost za krila. Nije štedio svoju energiju u svim fazama igre i to je primjer koji bi trebali slijediti budući nogometaši. Zato je uostalom nogomet ugodan oku prosječnog gledatelja.
Vrhunski igrač kontinuiteta
U sezoni 2022./23. Jota je imao problema s ozljedom zadnje lože, ali je dobro igrao nakon ozljede. Međutim, ozljeda lista ga je spriječila da nastupi na Svjetskom prvenstvu u Kataru 2022. Bila je to slabija Liverpoolova sezona. Završili su peti u Premier ligi, ispali u osmini finala Lige prvaka i u četvrtim rundama engleskih kupova. Sljedeća sezona bila je bolja. Jota se posebno istaknuo za vrijeme odsutnosti Mohameda Salaha (Afrički kup nacija) kada je dao pet golova i asistirao dva. Vrhunski je surađivao s Darwinom Núñezom. Međutim, ponovo je imao problema s ozljedama u proljetnom dijelu sezone. Pomogao je Liverpoolu da osvoji Liga kup, treće mjesto u prvenstvu i dogura do četvrtfinala Europske lige i FA kupa.
Prošla sezona 2024./25. bila je kruna njegove karijere u Liverpoolu. Dao je veliki doprinos Redsima u osvajanju Premier lige koja je njima bila i ostala najdragocjenije natjecanje. Ukupno je u pet godina za Redse odigrao 123 utakmice i dao 47 golova. S Portugalom je osvojio Ligu nacija 2019. i 2025. Za reprezentaciju je upisao 49 nastupa i postigao 14 golova. Posljednja utakmica koju je odigrao bila je upravo trijumf u finalu Lige nacije 8. lipnja protiv Španjolske. Nitko nije slutio da je to njegov nogometni oproštaj.
Golovi za Liverpool
Tragičan kraj
Malo nepažnje i nesretnih okolnosti u prometu 3. srpnja u španjolskoj pokrajini Zamora, označilo je kraj života Dioga Jote. To je strašno za njegovu obitelj jer iza sebe ostavlja suprugu i troje male djece, ali i roditelje. S njim je umro i njegov brat André Silva koji je bio nogometaš, ali daleko manje uspješan – igrao je portugalskog drugoligaša Penafiel. Dogodila se neopisiva životna tragedija.
Teško je sada govoriti o nogometu, ali da je Jota poživio mogao je odigrati sigurno još šest ili sedam sezona na vrhunskoj razini. Mogao je Portugalu pomoći u naporima na Svjetskom i Europskom prvenstvu, ali i Liverpoolu da osvoji Ligu prvaka. Nažalost, ništa od toga. Ipak, Jota će imati svoje vječno mjesto u povijesti kao velikan portugalskog i europskog nogometa. To mu nitko oduzeti ne može.
