Autor: Matija Šerić
U derbiju 19. kola engleskog Premiershipa vidjeli smo sraz prve i treće momčadi lige. Arsenal je na Emirates stadionu ugostio Aston Villu. Iako su Lavovi bili u velikom naletu i upisali 11 uzastopnih pobjeda, mnogi su očekivali još jedan skalp. No gosti su pokleknuli i Arsenal ih je porazio 4:1. Bila je utakmica u kojoj je domaći tim apsolutno oduševio.
Arsenalova rapsodija
U prvom poluvremenu nije bilo golova, a gosti su dobro stajali na terenu. Izgledalo je da bi meč mogao završiti taktički neriješeno. Međutim, sve se promijenilo u trećoj minuti nastavka kad je Bukayo Saka izveo korner, a vratar Emiliano Martínez mlitavo reagirao u skoku, što je iskoristio Gabriel za 1:0. Već u 52. minuti bilo je 2:0. Martin Ødegaard uputio je izvrsno dodavanje koje je rasparalo srce gostujuće obrane, a poentirao je Martín Zubimendi. U 69. minuti pitanje pobjednika definitivno je razriješio Leandro Trossard koji je postigao eurogol sa 17 metara. U 78. minuti Trossard je asistirao Gabrielu Jesusu koji je netom prije ušao u igru i bilo je to nestvarnih 4:0.
Sažetak utakmice
Drska gesta Emeryja i inertni sudački tim
Rezervist Donyell Malen je u 94. minuti napravio sjajan prodor po lijevoj strani, a Ollie Watkins je zabio za 4:1 i tako je barem malo umanjio poraz (njegov sedmi gol u 13 utakmica). Ostaje gorak okus to što menadžer Ville Unai Emery nije htio Mikelu Arteti čestitati nedvojbeno zasluženu pobjedu i samo je otrčao u svlačionicu nakon posljednjeg sučeva zvižduka. Suci su opet neka posebna priča. Glavni sudac Darren England i VAR suci sporo su donosili odluke posebice kada je bilo vidljivo da su golovi Arsenala regularni. Stvarno je nedopustivo trošenje minuta i minuta na čekanje presude VAR sobe kad se golim okom vidi da je situacija čista. Čak i u videoigrama AI odmah sudi zalede. Trebalo bi razmisliti o uvođenju umjetne inteligencije u suđenje. Jednostavno, gubi se previše vremena i sudačke nadoknade su ogromne.
Trijumf bez prve zvijezde
Objektivno gledano, Arsenal je mogao ostvariti i uvjerljiviju pobjedu i zabiti još par golova. 22 puta su zapucali po golu, a Villa 11. Iako su gosti imali veći posjed 54:46 posto nisu ga znali iskoristiti, kao i prilike iz prvog poluvremena. Od igrača valja izdvojiti stopera Gabriela (ocjena 8,1), lijevog beka Piera Hincapiéa (7,7), veziste Zubimendija (8,2), Ødegaarda (8,3) i Trossarda (8,9). No ispod razine su odigrali William Saliba (6,6), Jurriën Timber (6,9) i Saka (6,6). To što su oni igrali slabašno, pokazuje koliko domaći imaju još mjesta za napredak. Pobjeda Topnika je još vrjednija kad se uzme u obzir da su po prvi put ove sezone igrali bez svoje prve zvijezde Declana Ricea koji je ozlijeđen. Također su izostali zbog ozljeda vrijedni braniči Riccardo Calafiori i Cristhian Mosquera.
Sve u svemu, pobjeda Topnika je impresivna pogotovo kad se zna da su samo prije 24 dana izgubili na Villa parku 2:1 kada je u 95. minuti gol zabio Emi Buendía. Taj poraz ih nije obeshrabrio jer su potom ostvarili četiri vrijedne pobjede. 2:1 protiv Wolvesa, 0:1 protiv Evertona, 2:1 u srazu s Brightonom i sad su s 4:1 deklasirali Aston Villu.
Arteta nakon meča
Sudbina novogodišnjih prvaka
Ovom pobjedom Topnici su doslovno došli na vrata raja, tj. nakon pola prvenstva (19 kola) vodeći su sastav lige s 45 bodova, pet više od Manchester Cityja (koji ima utakmicu manje – Sunderland u gostima) i šest više od Aston Ville. Dakle, Arsenal je na Staru godinu 2025. vodeći tim Premiershipa i ulazi u novu godinu s pole pozicijom. To je velika psihološka, ali i realna prednost. U dosadašnjih 33 izdanja Premier lige 17 puta je vodeća momčad na Novu godinu na koncu i osvojila naslov – 51 posto. Chelsea i Manchester United su najuspješniji u konverziji Nova godina – kraj sezone. Oba kluba osvojila su pet puta naslov kada su bili vodeći 1. siječnja.
Hoće li Topnici napokon skinuti prokletstvo?
Međutim, Arsenal se u prošlosti nije dokazao. Dosad su četiri puta bili vodeći tim prvenstva na Novu godinu, da bi svaki put na koncu ostali bez titule engleskog prvaka. Hoće li ove godine biti peta sreća? Navijači Arsenala vjeruju da hoće, a kvaliteta igre i rostera im daje za pravo da vjeruju. Nakon 22 godine čekanja konačno bi Topnici mogli osvojiti najvrjedniji pehar na Otoku i tako bi skinuli sa sebe prokletstvo neuspjeha.
Blagdanski dio Premiershipa završavaju tako da 3. siječnja igraju u gostima protiv Bournemoutha, a pet dana kasnije kod kuće s blijedim Liverpoolom. Ako to apsolviraju uspješno, njihova kandidatura za naslov bit će još snažnija. Navijači će vjerovati i moliti se višim silama, a Arteta i igrači morat će realizirati te nade. Ako Topnici ove sezone ne osvoje ligu, neće nikad. Imaju sve uvjete. Nema opravdanja za kiks.
