Autor: Ivan Toth
Iskrcavanje na Normandiju je bila najveća pomorsko-amfibijska operacija u povijesti, s gotovo 5,000 amfibijskih plovila, 289 pomoćnih plovila i 277 minolovaca. Oko 160,000 vojnika je prešlo Engleski kanal tijekom D-dana dok se oko 875,000 vojnika iskrcalo do kraja lipnja. Saveznički gubici na prvih dana invazije su bili oko 10,000 ljudi, s 4,414 ubijenih. Nijemci su imali oko 1,000 mrtvih.
Saveznički plan bio je zauzimanje Carentana, St. Lo, Caena i Bayeuxa prvog dana invazije te spajanje svih plaža, što bi činilo prvu liniju bojišnice 10-16 kilometara od obale – nijedan od ciljeva nije ostvaren. Pet mostobrana koji bi spajali plaže nisu spojeni sve to 12. lipnja – do tada su Saveznici držali liniju dugačku 97 kilometara s prodorom do 24 kilometara u unutrašnjost. Caen, glavni cilj, se nalazio u njemačkim rukama nakon D-dana te nije zauzet sve do 21. srpnja. Nijemci su naredili francuskim civilima, ostavivši one sposobne za borbene operacije, da napuste borbene zone u Normandiji. Procjenjuje se da je oko 3,000 civila poginulo na sam D-dan i dan nakon.
Čimbenici koji su omogućili savezničku pobjedu
Uspjeh u Normandiji ovisio je o nekoliko faktora. Njemačke pripreme oko Atlantskog zida su bile tek djelomično gotove; sam Rommel je neposredno prije invazije izvijestio da je tek 18 % građevina završeno pošto su materijali bili preusmjereni za druga područja. Varka koju je polučila operacija Fortitude je bila uspješna jer je stvorila kod Nijemaca misao da moraju braniti veliku liniju uzduž obale. Saveznici su postigli zračnu premoć a što je značilo da Nijemci nisu mogli slati izvidničke zrakoplove u Britaniju radi skupljanja informacija te nisu mogli slati lovce prilikom Savezničkog bombardiranja.
Prometna infrastruktura je bila ozbiljno poremećena i uništena zbog akcija Pokreta otpora i Savezničkog bombardiranja, što je otežavalo Nijemcima slanje pojačanja i zaliha. Neka bombardiranja nisu pogodila cilj ili nisu bila dovoljno učinkovita da poluče uspjeh. Ipak, oklopna vozila su funkcionirala dobro na plažama (osim Omahe), pružajući topničku podršku vojnicima koji su se iskrcavali na plaže. Neodlučnost i rastegnutost njemačke zapovjedne strukture kod njemačkog visokog zapovjedništva su također pridonijeli Savezničkom uspjehu.
Operacija Overlord, odnosno bitka za Normandiju, ima velik značaj jer je njome otvoreno Zapadno bojište, te se Njemačka našla u potpunom okruženju gotovo sa svih strana i dodatno razvukla sve slabiju vojsku. Otprilike dva i pol mjeseca trajale su borbe u Normandiji i unatoč žestokom otporu njemačkih snaga, Saveznici su se na kraju uspjeli probiti iz mostobrana.
Zračna nadmoć, iznenađenje i kvantitativna prednost
Tri faktora odlučila su njihovu pobjedu:
Prvi – zračna nadmoć, iznenađenje i brojčana nadmoć. Bez zračne nadmoći u zraku, Eisenhowerove armije ne bi mogle konsolidirati čvrst mostobran niti se probiti dalje. Stalni zračni udari u korijenu su sjekli svaki njemački protunapad, a zavlačene su bile sve divizije koje su pokušale doći do bojišta.
Drugi – Iskrcavanje na potpuno neočekivano mjesto u neočekivano vrijeme bilo je kobno za njemačke armije. Na tom području nije bilo većih oklopnih jedinica koje bi izvršile protunapad. Jako dugo nakon 6. lipnja, Hitler još nije vjerovao da je to prava invazija, nego samo diverzija. Kasnije je bilo prekasno da se išta učini.
Treći – Brojčanom nadmoći u ljudima i tenkovima, Saveznici su parirali iskusnim njemačkim vojnicima i nadmoćnim njemačkim tenkovima. U svakom okršaju Nijemcu su bili brojčano nadjačani pa je pravo čudo da su imali ikakvih obrambenih uspjeha.
Značaj invazije u širom spektru Drugog svjetskog rata
Invazija u Normandiji ima i političku stranu. Saveznici, u prvom redu Amerikanci i Britanci, nisu htjeli dopustiti da Staljin nakon istočne oslobodi i zapadnu Europu, te je tako stavi pod svoj utjecaj. Intervencijom na zapadu Europe, atlantski saveznici spriječili su daljnju ekspanziju SSSR-a.
Retrospektivno gledajući, poraz njemačke vojske i uspjeh Saveznika nisu bili iznenađenje upućenijima. Njemačke oružane snage odavno su prešle vrhunac svojih mogućnosti, a njezin vojni vrh nije bio kvalitetan kao prije. Kada su Saveznici uspjeli učvrstiti mostobran i probiti se, sudbina Trećeg Reicha bila je zapečaćena.
