Autor: Matija Šerić
Nakon četiri mjeseca čekanja, nova NBA sezona samo što nije započela. Ulozi su kao i uvijek divovski. Košarkaške fanove uhvatila je groznica iščekivanja prvog podbacivanja koje će se dogoditi 21. listopada u dvorani Paycom centar u Oklahomi, gdje aktualni prvaci dočekuju obećavajuće Houston Rocketse. Uoči početka svake nove sezone predstavnici pregršt klubova govore da je upravo njihov tim, igrački i trenerski, nikad bolji i da očekuju velike stvari. Ista situacija je i ove godine.
Spursi – potencijalni hit sezone
Iako su u nadolazećoj sezoni glavni favoriti Thunderi, odmah potom slijede Cavaliersi, Rocketsi, Warriorsi, Knicksi i Nuggetsi, uvijek su moguća iznenađenja. Često se dogodi kako neki podcijenjeni tim od kojeg se to realno ne očekuje ostvari fantastičan rezultat kako u regularnoj sezoni tako i u doigravanju. Ove godine to bi mogao biti San Antonio. Iako Spursi posljednjih šest sezona nisu uspjeli dogurati do playoffa, ove godine bi se konačno mogli i trebali vratiti ondje gdje im je mjesto. Štoviše, ako se stvari dobro razviju mogli bi dogurati vrlo daleko u doigravanju. I to nije neko revolucionarno stajalište već realistična (pr)ocjena donesena na temelju kvalitete rostera kluba iz Alamo Cityja, kako se popularno naziva San Antonio.
Odlasci i dolasci
Tijekom ljeta franšizu su napustili veteran Chris Paul (otišao u Clipperse), Sandro Mamukelashvili, Malaki Branham, Charles Bassey, Kam Jones (38. ovosezonski pick drafta koji je poslan u Indianu), Blake Wesley i David Duke Jr. S druge strane, u klub su pristigla značajna pojačanja. Na draftu su Spursi ugrabili Dylana Harpera (2. pick) i Cartera Bryanta (14. pick). Luke Kornet je stigao iz Bostona, veteran Kelly Olynyk iz New Orleansa, a Lindy Waters III iz Detroita.
Spoj mladosti i iskustva
Momčad je iznadprosječno mlada i iznimno talentirana. Roster doslovce pršti od mladih talenata koji su se već dokazali ili bi to vrlo brzo trebali. Sve se vrti oko superzvijezde 21-godišnjeg centra Victora Wembanyame (rookie sezone 2023./24.), a tu su 20-godišnji šuter Stephon Castle (najbolji rookie prošle sezone) kao i dvojac ultratalentiranih rookieja: 19-godišnji šuter Dylan Harper i njegov vršnjak Carter Bryant (nisko krilo). Od njih se očekuje da budu jedni od najboljih rookieja ove sezone. Treba spomenuti i 22-godišnjeg krilnog centra, Jeremyja Sochana, koji tek treba napraviti iskorak koji se od njega očekuje (9. pick drafta 2022).
U San Antoniju su ne samo mladci, već i drugi prekaljeni igrači koji bi trebali donijeti razliku poput odličnog 25-godišnjaka šutera/niskog krila Devina Vassella, 27-godišnjeg razigravača De’Aarona Foxa koji je stigao u veljači iz Sacramenta, 33-godišnjeg krilnog centra Harrisona Barnesa, 30-godišnjeg centra Lukea Korneta, 26-godišnjeg Keldona Johnsona (nisko krilo), 29-godišnjeg playmakera Jordana McLaughlina, 34-godišnjeg Kellyja Olynyka (krilni centar) i 23-godišnjeg Juliana Champagnieja (nisko krilo/šuter). To je 13 igrača koji bi trebali činiti većinu rotacija ove sezone.
Startna petorka
Najjača petorka, uz pravilnu rotaciju i taktičko prilagođavanje protivniku, čini Spurse ozbiljnim kandidatom za odličnu sezonu. Kad su svi zdravi i na raspolaganju početni i najjači sastav Spursa trebali bi činiti Fox kao playmaker, Castle ili Harper na poziciji šutera, Vassell kao nisko krilo, Barnes na poziciji niskog centra i neprikosnoveni Wembanyama kao gospodar igre u blizini obruča. Ovakav sastav omogućuje izvrsnu ravnotežu između kreativnosti u napadu i obrambene čvrstine. Fox svojim pregledom terena i brzim prodorima omogućuje učinkovit protok lopte, dok Castle i Harper imaju precizan šut na poludistanci i posjeduju sposobnost probijanja obrane. Vassell je atleta, sjajan u skok igri i fleksibilan u obrani. Barnes svojom snagom i iskustvom na poziciji niskog centra može nadomjestiti eventualne slabosti u reketu. I dolazimo do kralja.
Wembanyama – ključ momčadi
Naravno, Wembanyama je ključni kotač cijele momčadi. O nadarenom Francuzu u potpunosti ovisi igra Spursa. Njegova sposobnost kontroliranja reketa, dijeljenja blokada i zabijanja koševa iz gotovo bezizlaznih situacija čini ga kralježnicom tima i igračem koji može sam odlučiti utakmicu. Međutim, njegov problem je zdravlje. Prošle sezone igrao je fantastično sve do 20. veljače kada se mora povući zbog venske tromboze u desnom ramenu. U 46 odigranih utakmica imao je u prosjeku 24,3 poena, 11 skokova, 3,7 asistencija i upisao je 3,8 blokada. U svoje prve dvije NBA sezone u prosječnom broju blokada bio je prvi u ligi. Bio je kandidat za obrambenog igrača godine. Šteta da ga je zdravlje spriječilo.
Zanimljivo je da Francuz i dalje raste. Trenutačno je visok 224 cm. Svoj period prije sezone opisao je „brutalnim“, „nasilnim“ i „svjetskom klasom“. Radio je s velikanima, Kevinom Garnettom i Hakeemom Olajuwonom. „Osjećam da trebam sada igrati košarku“, rekao je na medijskom danu Spursa 29. rujna. Može se zaključiti kako jedva čeka pokazati što sve može, a može puno. Koliko je Wembanyama važan za Spurse dovoljno govori statistika iz prošle sezone. Kad je on igrao Spursi su primali 112,4 poena, a bez njega 121,6 poena. Drastična razlika.
Perspektivni trener
Spursi imaju roster koji je po svom sastavu predodređen za velike stvari. Na njegovom čelu je trener Mitch Johnson koji je i formalno preuzeo klupu ove godine nakon konačnog odlaska Gregga Popovicha zbog zdravstvenih razloga. Johnson je mladi trener koji puno obećava. Ima samo 39 godina, a u klubu je već šest godina. To je vrijeme kada je bio asistent Popovichu, a de facto je preuzeo klupu početkom prošle sezone nakon zdravstvenih problema Popa. Mitch je mogao učiti od jednog od najboljih trenera svih vremena. Zbog svoje trenerske mladosti ima ležeran odnos s igračima što je prednost jer su i oni mladi. Bio je osobni šuterski trener Wembanyame kad je on stigao u San Antonio.
Twin Toweri i Fox
Postoji mogućnost da će Johnson igrati na Twin Towerse, tj. dva visoka centra, Wembanyamu i Korneta koji je visok 216 cm. Takva kombinacija bi mogla izluđivati protivnike jer bi dvojac kontrolirao igru u zraku kako u napadu tako i u obrani. Pitanje je koliko tri ostala igrača mogu omogućiti da tandem Wembanyama-Kornet funkcionira idilično. Puno će ovisiti o Foxu koji se mora nametnuti kao neupitni playmaker koji zna povezati linije. Doveden je kao igrač koji može donijeti zrelost u mlad sastav i on to treba dokazati. Spursi bi se trebali poboljšati na šutu za tricu. Barnes, Sochan, Castle, Champagnie, Kornet i Wembanyama trebali bi usavršiti taj segment igre.
Roster za velike stvari
U svakom slučaju, San Antonio bi trebao ostvariti bolji plasman od prošlosezonskog 13. mjesta Zapadne konferencije. Puno toga ovisi o Wembyju, ali čak i ako bude neko vrijeme bude izvan terena, momčad s Kornetom i Olynykom na centarskim pozicijama može dosta toga napraviti. Spursi su dark horse nove sezone i mogli bi daleko dogurati. Imaju potencijal da za godinu-dvije postanu novi OKC (kandidati za NBA naslov), a hoće li to i napraviti vidjet ćemo u narednim mjesecima i godinama.
Izvori:
https://www.basketball-reference.com/players/w/wembavi01.html
https://www.espn.com/nba/team/depth/_/name/sa
https://www.expressnews.com/sports/spurs/article/victor-wembanyama-return-blood-clot-21106902.php
https://www.nba.com/news/2025-26-season-preview-sas
https://sports.betmgm.com/en/blog/nba/spurs-win-total-over-under-odds-bm23/
