Autor: Matija Šerić
Prošle sezone Rocketsi su imali fenomenalni regularni dio sezone. S omjerom 52-30 osvojili su drugo mjesto Zapadne konferencije. Međutim, problem je došao u doigravanju. U četvrtfinalu su tijesno izgubili 4-3 u seriji od Warriorsa. Sraz Rocketsa i Warriorsa bio je jedan od najboljih u doigravanju i vrlo je nalikovao je zlatne 1990-e s obzirom na žustrinu i kvalitetu igre u obrani i napadu. Houston je ispao ponajprije zato što nije imao superstara koji bi predvodio momčad, točnije kazano šuter-superstara.
Durant bi mogao mentorirati mlade Rocketse
Iako su Rocketse krasili mladi talenti Jalen Green, Alperen Şengün, Amen Thompson, Tari Eason i Jabari Smith Jr. nisu imali starijeg vođu-mentora koji bi preuzeo na sebe odgovornost u najtežim trenucima. I na koncu konca, zato su Rocketsi brzo ispali. Čvrsta obrana i visok tempo bez neprikosnovenog vođe očito nisu dovoljni. Iako je Fred VanVleet izvrstan razigravač on nije i timski lider.
Da su imali pokraj sebe superstara-šutera poput KD-a mogli su dobaciti vrlo daleko u doigravanju. Durant je fenomenalni šuter, ali i iznad svega dobra osoba koja suigračima može neprocjenjivo pomoći ne samo na terenu, već i u svlačionici i izvan terena gdje ih može poučiti kako da postanu bolje ljudi i košarkaši. Durant će u Houstonu imati ulogu igrača i mentora mlađim talentima kao što su Şengün, Jabari Smith Jr., Thompson, Eason, Reed Sheppard i JD Davison. Durant je i dalje jedan od najboljih košarkaša svijeta. Prema nedavnom rangiranju ESPN-a, proglašen je 9. najboljim igračem NBA-a.
Durantova formula za uspjeh
Tijekom konferencije za tisak u Houstonu 29. rujna, novinari su pitali KD-a što čini pravog kandidata za naslov i odgovaraju li Rocketsi tom profilu, na što im je on odgovorio: „Nikada ne pričam o naslovima u bilo kojoj momčadi u kojoj sam bio. Samo spustiš glavu i radiš svaki dan. Formula, kako sam osjećao tijekom posljednjih nekoliko godina u ligi, jest imati visinu. Imati igrače koji mogu probiti obranu, igrače koji mogu stvoriti dodatne posjede za tebe, igrače koji se mogu mijenjati i čuvati više pozicija, dužinu, atletičnost, disciplinu, trud svake večeri s aspekta sustava igre, te zajedništvo i kontinuitet… Sve to je važno. To su stvari koje su obično bile uspješne posljednjih nekoliko godina, po mom mišljenju.“
Durant je dodatno otkrio kako se trenutni roster Rocketsa uklapa u njegovu formulu: „Osjećam da u našoj momčadi sada imamo djeliće svih tih kvaliteta. Sve se svodi na to kako ćemo ih povezati, oblikovati ono što želimo biti i definirati naš identitet dok napredujemo. To može potrajati – tko zna koliko. Ali upravo je ulaganje truda i pronalaženje pravog puta ono što je zapravo zabavno.“ Superstar je dao bolju analizu od košarkaških eksperata NBC-a ili ESPN-a.
Durant na nedavnoj pressici
Prijateljsko okruženje
Iako su Rocketsi ostali bez izvrsnih Jalena Greena i Dillona Brooksa njihov nedostatak se može nadoknaditi. Tijekom ljeta Rocketsi su potpisali vrsne igrače poput spomenutog Clinta Capele, Doriana Finney-Smitha i Josha Okogieja. Roster Houstona je bogat na svim pozicijama što bi se moglo uklopiti u Durantovu formulu uspjeha. Trener Udoka je bio pomoćni trener Netsa u sezoni 2020./21. kada je ondje bio i Durant. Upravo je on bio jedan od najvažnijih čimbenika zašto je KD odabrao Rocketse kao svoju novu destinaciju. Nadalje, pomoćni trener Rocketsa je Royal Ivey jedan od Durantovih prijatelja i pomoćnih trenera u bivšim klubovima. Udoka i Ivey su jamci kako bi Durantu trebalo biti jako dobro u Houstonu.
Uspjeh na pragu manifesta
Po svemu sudeći, uzevši u obzir naklonjenog trenera, igrače i upravu, Durant će se savršeno uklopiti u Houston gdje bi mogao i završiti svoju karijeru za par godina. KD bi trebao pomoći Rocketsima da osiguraju visok plasman (1.-4. mjesto) u regularnom dijelu sezone i prednost domaćeg terena u doigravanju. Budući da ima 37 godina, bit će vrlo važno da mu treneri prilagode trenažni proces i proces oporavka njegovim godinama kako bi ostao fit cijelu sezonu, a pogotovo u playoffu. Doduše, vrijeme igranja se produljilo i vidimo kako LBJ i Chris Paul i dalje igraju iako su blizu 40-e ili su je prevalili.
Houston će trebati zdravog KD-a u doigravanju i to je zapravo ono najvažnije. Ostati zdrav, fit i hladne glave bit će ključno za superstara i njegov tim. U travnju i svibnju naredne godine trebao bi biti u najboljoj formi kako bi učinio sve da Rocketsi doguraju do NBA finala u lipnju. To je još daleka budućnost.
Ako ga poštede ozljede, Slim Reaper bi trebao imati realnu šansu da osvoji svoj treći NBA prsten. On bi to svakako volio, da jednom zauvijek prestanu priče kako je prešao u Warriorse samo kako bi sa Stephenom Curryjem osvojio naslov. KD može opet osvojiti NBA, a hoće li uspjeti, pitat će se nešto i druge klubove na Zapadu, ponajprije branitelje naslova Thundere, ali i Nuggetse, Timberwolvese, Lakerse, Clipperse, Spurse, Warriorse. U svakom slučaju, Durant i Rocketsi imaju pred sobom obećavajuću perspektivu. Iako ne treba podcijeniti rizik godina, kvaliteta koju bi KD trebao donijeti Rocketsima je nešto što je danas izuzetna dragocjenost u NBA-u.
Prvi dio članka nalazi se ovdje.
Izvori:
https://www.espn.com/nba/player/gamelog/_/id/3202/kevin-durant
https://www.nba.com/news/kevin-durant-joins-rockets-7-team-trade
https://sports.yahoo.com/article/nba-insider-believes-houston-rockets-175237163.html
https://www.espn.com/nba/team/roster/_/name/hou/houston-rockets
https://basketnews.com/news-231704-kevin-durant-explained-how-his-rockets-trade-unfolded.html
https://www.nba.com/news/offseason-power-rankings-west-2025
https://athlonsports.com/nba/houston-rockets/kevin-durants-last-stand
